Puutiaisen levinneisyys ja ympäristövaatimukset

Aiemmin puutiaisia tapasi Suomessa lähinnä rannikkoseuduilla. Puutiainen on levittäytynyt kuitenkin pikkuhiljaa sisämaahan ja pohjoisemmaksi. Nykyään puutiaisen levinneisyys kattaakin Suomen jo Rovaniemen seudulle saakka. Alueelliset erot puutiaisen yleisyydessä ovat suuria ympäristöoloista johtuen. Puutiaisten kannalta oleellista ovat sopiva kosteus ja lämpötila sekä saatavilla olevat isännät. Puutiaiset voivat olla aktiivisia aina, kun ei ole pakkasta, ja aktiivisuus kasvaa päivälämpötilan kohottua yli neljän asteen.

Puutiaisten pinta suojaa huonosti kuivumiselta. Ilman kosteus on suurimmillaan lähellä maanpintaa, kasvillisuudensuojassa. Tämän syystä puutiaiset viihtyvätkin lähellä maanpintaa odottaen sopivaa uhria. Mitä lämpimämpi ilma sitä enemmän vettä haihtuu, jolloin puutiaista uhkaa kuivuminen. Tästä johtuen puutiaiset viettävätkin hiljaiseloa keskikesän kuumimman ajan. Jotkin taudinaiheuttajat lisäävät puutiaisen kuivuudenkestoa, joten kuivaan aikaan saatu puutiainen voi todennäköisemmin kantaa taudinaiheuttajaa. Keväällä ja syksyllä puutiaiset ovat aktiivisimmillaan.